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麻省理工学院研究显示，温室气体排放增加将削弱大气层清理太空垃圾的能力，近地轨道承载卫星等飞行器的能力将显著下降。模拟预测显示，到本世纪末，近地轨道区域卫星承载能力可能减少50%至66%，对国际航天事业及太空环境管理提出新挑战。

　　新华社洛杉矶3月10日电 美国麻省理工学院10日在其官网上发布公报说，该校研究人员领衔的一项新研究显示，温室气体排放增加将削弱大气层清理太空垃圾的能力，随着时间推移，近地轨道承载卫星等飞行器的能力将会显著下降，这一发现对国际航天事业及太空环境管理提出了新挑战。

　　这项由麻省理工学院和英国伯明翰大学研究人员联合开展的研究指出，大气中二氧化碳等温室气体增加会导致更多热量以红外辐射形式释放到太空，进而造成高层大气冷却和收缩。这种变化将使近地轨道区域的大气密度降低，从而减小大气对废弃卫星碎片的阻力。原本依靠大气阻力燃烧殆尽的太空垃圾，将因阻力减小而在轨寿命延长，进而增加与其他卫星碰撞的风险。

　　研究人员通过模拟不同的温室气体排放情景，深入分析了其对高层大气和轨道动力学的影响。模拟结果显示，在温室气体高排放情景下，到本世纪末，距地面200公里至1000公里高度的近地轨道区域卫星承载能力可能会锐减50%至66%。更令人担忧的是，一旦局部轨道区域的卫星数量超过承载能力，该区域将面临“失控的不稳定”风险，即发生连锁碰撞并产生大量碎片，严重威胁区域内卫星的安全运行。

　　这一研究成果于10日在线发表于英国《自然·可持续发展》杂志上。论文第一作者、麻省理工学院研究人员威廉·帕克强调，未来的在轨卫星碎片情况与人类能否有效遏制温室气体排放密切相关。人类依靠大气层来清理卫星碎片，而大气层的变化将直接影响卫星碎片环境，进而对国际航天事业及太空环境管理产生深远影响。

（文章来源：新华社）