在美国西屋公司的引领下，核能企业正积极探索将核反应堆小型化至集装箱规模，即开发“微反应堆”并推动其商业化进程。西屋公司将其热管冷却eVinci微堆形象地称为“核电池”，旨在为偏远地区、采矿作业、数据中心以及国防设施等提供多功能且可扩展的能源解决方案，有望替代这些领域当前依赖的柴油和汽油发电机。

eVinci微堆项目总裁Jon Ball在接受媒体采访时表示，最初的想法源于经济中某些难以脱碳的部分，特别是偏远社区对昂贵柴油的依赖。然而，随着人们兴趣的不断增长，他们坚信这将成为一个重要的增长领域。近年来，全球多国政府及大型科技公司为履行气候承诺，正积极寻求清洁能源，核能行业也因此迎来了复兴。

目前，已有数十个项目正在开发小型模块化反应堆，其发电能力最高可达300兆瓦。相比之下，微型反应堆的输出功率虽小得多，最高仅为20兆瓦，但足以满足大约两万户家庭的用电需求。这种反应堆的运行方式更像是一个大型电池，无需控制室和工作人员，只需被运送至指定地点，插上电源即可运行数年，随后再由制造商回收添加燃料。

去年12月，西屋公司的设计获得了美国核监管机构的批准。该反应堆活动部件极少，利用充满液态钠的管道从核燃料中汲取热量并传递到空气中，这些被加热的空气可驱动涡轮机或用于供暖系统。西屋官网称，该反应堆采用的“TRISO”燃料能够承受极端温度而不熔化。

来源：西屋官网

两个月前，西屋公司与英国初创公司CORE POWER达成了一项合作协议。新闻稿指出，eVinci微反应堆的设计非常适合浮动核电站（FNPP），因其几乎可以在任何地点实现长期可靠的发电。Core Power高管表示，他们期望两家公司能在2027年至2028年间开始签订订单，并认为2029年将是该反应堆最早上市的时间。

Ball补充道，eVinci微反应堆的两个主要目标市场是数据中心和石油天然气行业，包括陆上和海上应用。他强调，能够并排运行多个微反应堆将使数据中心在能源供应上更具弹性。剑桥大学教授Ian Farnan则认为，微型反应堆同样有可能被采矿业采用，特别是用于挖掘钴、锰等关键矿物，这些矿物通常位于偏远地区。他指出，这将改变矿山的经营模式，目前使用的柴油物流成本高昂，可能导致一些矿山无法维持运营。

来源：西屋官网

纳斯达克上市公司Nano Nuclear Energy（股票代码：NNE）已聘请Farnan教授参与设计低压冷却剂便携式微反应堆“ODIN”，并计划于2031年推向市场。同时，上市公司BWX Technologies（股票代码：BWXT）已在美国海军潜艇和航母的核反应堆建造领域占据一席之地。去年9月，X-energy从亚马逊、Citadel等投资者处成功融资5亿美元。

值得一提的是，BWXT和X-energy均入选了美国国防部2019年提出的“贝利计划”，旨在实现便携式核反应堆在战场上的灵活部署，以减少部队对化石燃料的依赖并缩小后勤运输部队规模。X-energy首席执行官J Clay Sell指出，微型反应堆市场仍处于兴起阶段，要实现经济效益，市场规模必须达到一定水平。

Core Power高管认为，微反应堆的发电成本目标为每兆瓦时100至150美元（相当于每度电0.1至0.15美元），这在电网竞争中并不具备优势。然而，对于港口、码头、石化设施、岛屿地区以及偏远地区而言，这一成本极具竞争力，因为这些地区将柴油和汽油运入的成本高昂。

不过，世界核协会安全与许可项目负责人Ronan Tanguy表示，微反应堆在安全建造、运输和运行方面仍存在问题。他指出，许多现有的反应堆规则并不适用于微反应堆。Tanguy认为，国际原子能机构可能会发布高水平的安全标准，并纳入国家法规，但这一过程需要时间和大量工作。

（文章来源：财联社）