AI芯片巨头英伟达正积极探索电信领域的AI发展潜力。在近期举办的日本AI峰会上，英伟达携手软银集团宣布，全球首个5G AI-RAN（人工智能无线接入网络）试运行成功。这一新型电信网络能够同时运行AI和5G工作负载，为全球电信供应商开辟数十亿美元的AI营收新渠道。

据悉，无论是生成式AI、代理AI还是物理AI，都依赖普遍、可靠、安全、超快的连接，这为电信公司带来了新型AI流量。AI-RAN作为一种创新的电信网络解决方案，支持基于GPU的共同基础设施，将网络从单一用途转变为多用途，并将站点从成本中心转变为收入来源。

与传统的5G RAN系统相比，基于英伟达加速计算平台NVIDIA Aerial RAN的5G AI-RAN在部署功耗上降低了40%。电信运营商向AI-RAN基础设施每投入1美元资本支出，即可转化为约5美元的AI推理收入。这一显著的经济效益，让AI-RAN成为电信行业的新宠。

自2023年8月软银与英伟达宣布合作建设针对生成式AI和5G/6G应用的平台以来，双方已携手推动AI-RAN的发展。今年2月，双方还组建了AI产业联盟，通过AI技术提升无线服务。目前，AI-RAN联盟成员已近50家，标志着AI-RAN技术的日益成熟和广泛应用。

英伟达专家在接受澎湃新闻记者采访时表示，软银此次试运行的成功，标志着AI-RAN商用化迈出了一大步。AI-RAN将使RAN基础设施成为分布式AI数据中心，满足电信行业对技术可行性、性能、变现等方面的需求。预计用户最早将在2025年下半年使用到由AI-RAN提供的网络。

在具体应用方面，英伟达和软银展示了三大新型边缘AI应用，包括通过5G远程支持自动驾驶汽车、工厂多模态AI应用和机器人开发应用。这些应用展示了AI-RAN在自动驾驶、智能制造等领域的广阔应用前景。

英伟达CEO黄仁勋在峰会上指出，新的AI-RAN将适用于远程机械操控、自动驾驶以及其他服务。AI-RAN使RAN基础设施成为可托管AI和5G vRAN工作负载的“分布式AI数据中心”，这些新的分布式数据中心将能够承担自动驾驶汽车上的AI工作负载，降低能耗，提高整体安全性和智能性。

尽管部分电信运营商对AI-RAN的采用持谨慎态度，但英伟达认为AI-RAN“极具成本效益”。与当前的单一用途vRAN系统相比，AI-RAN具有竞争力。电信公司可以在系统边缘部署AI-RAN服务器，并通过GPU即服务获利。每台服务器有望产生每小时20美元的收入，在仅运行AI时，每月可带来约15000美元的收入。

作为英伟达推荐的AI-RAN部署平台，NVIDIA Aerial RAN Computer-1基于英伟达下一代Grace Blackwell超级芯片。该平台提供的AI-RAN不仅具有高性能和低功耗的特点，还为电信公司提供丰厚利润。此外，英伟达专家还指出，AI-RAN与Open RAN并不矛盾，两者是互补关系。AI-RAN将增强包括Open RAN在内的各类RAN，推动未来无线网络的发展。

（文章来源：澎湃新闻，图片来源于网络）