近日，白宫宣布将美国国立卫生研究院（NIH）的“间接经费”削减至预算的15%，NIH是一个每年预算约400亿美元（约合2922亿元人民币）的庞大机构，此项削减计划预计每年将为联邦政府节省40亿美元。新政策于2月10日起生效。

有研究人员向第一财经记者表示，在某些顶尖私立大学和机构中，NIH资助经费的超过65%都流向了“间接经费”，这一比例有些“不可思议”。

掌管政府效率部的马斯克曾在社交媒体上写道：“你们能相信吗？拥有数百亿美元资助的美国大学竟然要从研究经费中抽取60%作为‘管理费用’，这简直是‘敲竹杠’！”

自马斯克担任政府效率部门主管以来，对联邦政府削减开支“毫不留情”。据报道，该部门在过去三周内已成功削减了超过10亿美元的联邦支出，而这仅仅是一个开始。马斯克已经为该部门设定了2万亿美元削减开支的目标。

知名私校“间接经费”占比奇高

所谓的“间接经费”，是指非直接用于科学研究的“机构运营成本”，包括设施维护、行政管理、合规审查等费用。

NIH外部研究管理政策办公室（OPERA）称，2023财年，NIH用于研究拨款的350亿美元中，有90亿美元用于“间接经费”，涵盖设备、运营、维护、会计和人员等方面，“间接经费”平均占比约为26%。

但研究人员告诉第一财经记者，每个大学和科研机构在“间接经费”的比例方面都会与联邦政府单独议价。有数据显示，哈佛大学的“间接经费”占比为69%，耶鲁大学为67.5%，得克萨斯大学为59%。

OPERA在一份备忘录中指出，它通过研究几家资助科研活动的私人基金会的“间接经费”占比，最终得出了15%的标准费率，这些基金会包括盖茨基金会、罗伯特伍德约翰逊基金会、纽约卡内基公司、约翰坦普顿基金会以及扎克伯格的基金，所有这些基金会的最高“间接经费”比例都在10%至15%之间。

“美国应该拥有世界上最好的医学研究。因此，确保尽可能多的资金用于直接科学研究，而不是行政管理费用至关重要。”OPERA在一份指导意见中写道。

多名接受第一财经记者采访的研究人员表示，NIH的“间接经费”比例过高，现在大幅削减这部分预算，有助于优化科研机构的效率，且削减“间接经费”，并不会影响到美国对科研本身的投入。但对于依赖NIH资助较多的大学和研究机构收入会造成显著影响。

美国康涅狄格州某公立大学一位脑科学研究员向第一财经记者证实了特朗普政府的这项新规。他表示：“新的预算从2月10日起正式实施，但是否能够永久地执行下去还有待观察，现在很多政策也是朝令夕改。”

上述研究员还称，“间接经费”的大幅缩减将主要影响私立大学和美国国家资助的科学研究机构，对公立大学的影响较为有限，因公立大学的资助还可以通过州政府层面获得。“科研经费越大的研究机构和大学影响越大，例如哈佛、麻省理工等，影响最为严重。”他表示。

一位芝加哥大学计算机系教授对第一财经记者表示：“这次经费改革可能会‘摧毁’大部分的美国高校。”他表示，如果一家公司给个人资助，不给管理费用，是可以理解的，但这并不意味着大学可以免费运营，“我们所有教职员工的工资都来自这个管理费用”。