近日，南非天文学领域再传捷报，继先前南非射电天文台宣布发现大小相当于银河系32倍的巨型星系之后，南非在北开普省萨瑟兰成功启用了主焦红外微透镜实验（PRIME）望远镜。这一里程碑式的成就不仅是南非科创部《多波段天文学国家战略》中的核心组成部分，也标志着南非在构建全球顶尖天文学研究与观测中心的征途上取得了又一重大进展。

启用仪式在南非国家研究基金会下属的南非天文台隆重举行。南非科创部副总司长伊姆兰·帕特尔在仪式上发言，他强调这一望远镜的启用不仅进一步夯实了南非在知识经济体系中的坚实地位，更为全球大数据革命注入了新的活力，为世界级科学研究提供了不可或缺的助力。帕特尔还指出，PRIME望远镜项目与南非在人才培养与科技创新领域的坚定承诺高度契合，为南非本土的科学家、学生及工程师们提供了宝贵的机遇，使他们能够参与到前沿科学研究中来。此外，该望远镜的启用无疑将推动整个非洲大陆天文学领域的蓬勃发展。

PRIME望远镜项目是南非与国际合作伙伴共同努力的结晶，其中不乏日本、美国等科技强国。南非国家研究基金会主席莫萨·莫沙贝拉对此表示高度赞赏，他认为PRIME望远镜的启用是南非在多波段和多信使天文学领域取得的又一重要突破。这一项目不仅有望引领红外天文学和系外行星研究的突破性发现，更将为科技转型与技能发展注入强劲动力。

作为PRIME项目的首席研究员，日本大阪大学的隅隆弘教授透露，该望远镜所收集的数据将全面向全球研究人员开放。其中，50%的观测时间将专门用于银河中心时域巡天项目，旨在探寻神秘的系外行星。这一举措无疑将为全球天文学界带来前所未有的宝贵数据资源。

（文章来源：科技日报）