据多家媒体报道，沙特阿拉伯国家石油公司（沙特阿美）正计划扩大对锂生产的投资，旨在构建一个稳固的锂金属供应链。这一决策预计将很快由全球最大石油公司之一的沙特阿美正式宣布，标志着其向矿业领域拓展及实现业务多元化迈出的重要一步。

三位知情人士透露，沙特阿美此举旨在巩固其在全球能源市场地位的同时，积极寻求石油业务以外的增长点。作为矿业中心建设的一部分，锂资源的开发将成为沙特阿美未来战略规划的核心。

此前，沙特工业和矿产资源大臣班达尔·胡拉耶夫（Bandar Alkhorayef）在接受媒体采访时透露，沙特计划在接下来的三到五年内，建立锂金属的商业化加工设施，并进行精炼和出口。他强调，沙特在加工领域具有得天独厚的优势，包括能源竞争力、工业城市和港口等基础设施。

尽管近期锂价因供应过剩而低迷，导致一些西方公司选择退出，但沙特凭借其强大的金融实力和化学专业知识，依然看好锂市场的前景。媒体分析指出，沙特有能力在这个潜力巨大的市场中占据一席之地。

图片来源：国际能源署

根据国际能源署（IEA）的净零情景预测，随着电动汽车等需求的增长，到2040年，全球锂需求将增至目前的7倍。沙特正在积极应对这一趋势，该国正在红海沿岸的阿卜杜拉国王经济城（KAEC）建设电动汽车制造中心，计划到2030年生产30万辆汽车，并出口至周边国家。

沙特主权财富基金——公共投资基金（PIF）也在积极布局电动汽车领域。2023年，PIF多数控股的美国电动汽车制造商Lucid宣布在沙特开设工厂，同时PIF还计划推出自己的电动汽车品牌。这些举措进一步凸显了沙特在电动汽车产业的雄心壮志。

自“2030愿景”提出以来，沙特政府已采取一系列措施，大力发展非石油经济。2023年，沙特非石油产业占GDP的比重达到50%，创历史新高。沙特阿美、沙特初创企业Lihytech和沙特矿业公司（Ma'aden）已宣布成功从油田的盐水样本中提取出锂，并计划很快启动一项直接提取锂的商业试点项目。

然而，尽管沙特在锂资源开发方面取得了积极进展，但媒体分析指出，“直接锂提取”（DLE）工艺仍处于起步阶段，尚未在商业规模上得到验证。英国电池原材料咨询公司Benchmark Mineral Intelligence的价格主管Daisy Jennings-Gray表示，到目前为止，尚未看到沙特在电池原材料或锂领域发挥重要作用。她认为，新的锂项目面临的最大挑战是需要实现垂直整合，即生产商需要对原材料、分销和销售拥有控制权，以确保项目的经济可行性。