AI导读:

SpaceX成功发射星舰火箭第五次测试飞行,首次成功捕捉到超级重型助推器,标志着火箭技术取得重大突破。NASA局长对此表示祝贺,期待SpaceX为即将到来的太空任务做好准备。

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SpaceX达成火箭技术新里程碑

北京时间13日晚间,美国太空探索技术公司(SpaceX)成功发射了星舰火箭的第五次测试飞行,并首次成功在发射塔上利用机械臂捕捉到超过20层楼高的超级重型助推器。

这一历史性成就标志着SpaceX正稳步迈向将星舰打造为完全可重复使用的火箭系统的目标。这一突破将极大地提升火箭的可重复利用性,并显著降低太空探索的发射成本。

这枚火箭堪称有史以来最大、性能最强。在纽约时间上午8:25,星舰从地面腾空而起,直指苍穹。完成太空任务后,超级重型助推器返回地球,并在着陆时减速。此时,发射塔上的机械臂精准伸出,稳稳“抓住”了降落的助推器,任务控制中心内瞬间爆发出热烈的欢呼和掌声。

本次试飞的亮点在于SpaceX首次尝试利用被称为“Mechazilla”的发射塔结构,在半空中夹住返回地球的巨型火箭助推器,俗称“筷子夹火箭”。

SpaceX工程师Jessie Anderson在直播中难掩激动之情:“我到现在还觉得难以置信,就像筷子真的捕捉到了助推器一样。”

成功回收星舰的助推器是SpaceX为火箭商业运营所做的重要准备。星舰火箭不仅是SpaceX首席执行官埃隆·马斯克实现人类登月和火星梦想的关键,也是其商业航天计划的核心。

马斯克长期以来一直宣称,这款火箭将实现完全可重复使用。尽管SpaceX已因回收主力火箭猎鹰9号而闻名,但猎鹰9号仅部分可重复使用,任务结束后仍有部分组件被销毁或弃用。而对于星舰,SpaceX的目标是完全回收火箭的两个主要部分:星舰飞船本身和超重型助推器。

通过回收这两部分,SpaceX希望实现火箭的快速重复使用,允许星舰在一天内进行多次飞行,从而大幅降低发射成本。

与猎鹰9号相似,星舰的超重型火箭助推器在返回地球时也使用尾翼穿越大气层,并重新启动发动机缓慢降落到地面。但不同之处在于,猎鹰9号使用着陆腿在硬地面上着陆,而超级重型助推器则是在即将触地前被机械臂捕捉。

在成功分离后,星舰继续前往太空,绕地球飞行半圈后按计划再入大气层,最终在印度洋溅落,完成了测试任务。此次飞行并未搭载人员。SpaceX领导层表示,在火箭载人发射前,还将进行数百次星舰任务。

在上次飞行中,星舰在返回地球时大部分过程顺利,但在下落时开始解体,最终在接触海洋前完全烧毁。为应对飞行时穿越大气层的高温,SpaceX为本次飞行重新设计了星舰的隔热盾。

对于每次星舰的测试飞行,SpaceX并未将火箭损失视为失败,而是视为不断改进的机会。迄今为止,SpaceX在每次新发射中都能实现更多目标。

NASA局长祝贺SpaceX

美国航空航天局(NASA)局长比尔·尼尔森在社交媒体上对SpaceX表示祝贺:“随着我们为阿尔忒弥斯计划下重返月球做准备,SpaceX的持续测试将为即将到来的大胆任务做好准备——包括前往月球南极地区,然后前往火星。”

星舰系统的设计旨在实现完全可重复使用,成为运送货物和人员到地球之外的新方式。对于NASA的计划而言,星舰同样至关重要。NASA计划使用星舰将宇航员送回月球。作为NASA阿尔忒弥斯月球计划的一部分,SpaceX赢得了数十亿美元的合同,负责使用星舰作为载人登月器。

马斯克回应道:“谢谢您,先生!期待为NASA服务,将人类重新带回月球。”

(文章来源:中国基金报)