2021年元旦，日本社会在第三波疫情的阴影下迎来了一个相对冷清的跨年。2021年1月1日，日本首相菅义伟发表新年贺词，强调新冠肺炎疫情仍在持续扩散，经济状况严峻，政府将全力以赴防止疫情进一步恶化，并感谢医护人员的无私奉献。

菅义伟表示，确保日本经济在后疫情时代尽快复苏，以及成功举办东京奥运会和残奥会，是2021年日本政府最重要的任务。他称，今夏的东京奥运会和残奥会将象征世界团结，政府将稳妥地做好各项准备，以实现“安全、安心”的目标。

自去年11月以来，日本遭遇第三波疫情考验，进入12月后情况急转直下，全境日均感染人数达到2000人左右，且单日新增人数不断刷新纪录。传染性更强的变异毒株的出现，更促使菅义伟在年末呼吁民众安静过年，尽可能避免参加聚会，以遏制疫情扩散。

在菅义伟的号召下，日本各地的跨年活动显得颇为冷清。以东京为例，往年热闹的涩谷车站跨年倒计时等活动被取消，大型户外显示屏也早早关闭，铁路公司取消了通宵运营。同时，政府还呼吁民众新年期间前往神社、寺庙祈福时采取“错峰参拜”方式，各大神社、寺庙也采取了相关风险防范措施。

尽管采取了多项措施，但日本单日感染人数仍维持在3000以上。1月1日和2日，日本新确诊的感染人数分别为3274人和3059人。日媒认为，寒冷的天气使得疫情传播不受控制。为此，一都三县知事紧急会见日本经济再生大臣，要求政府尽快发布“紧急事态宣言”，在首都圈附近再度开启“软性封城”。

菅义伟在新年贺词中表示，政府将继续倾注全力守护民众的生命和生活，为防止疫情扩散和恢复经济而努力。他强调，“绿色”和“数字化”将成为日本经济新的增长动力，政府将支持以创新为目标的大胆投资，实施各领域的改革，引领下一个时代。

在数字化方面，菅义伟计划设立“数字厅”，力争在数字化领域追赶邻国。在绿色经济方面，他提出了日本的“碳中和”目标，即最迟在2050年实现二氧化碳零排放，并推出了“绿色增长战略”，希望以低碳转型为契机带动经济持续复苏。

然而，今夏即将举办的东京奥运会和残奥会仍面临诸多挑战。由于疫情推迟一年，举办成本已增至1.64万亿日元，成为“史上最贵奥运会”。在日本国内，是否坚持举办奥运会已成为各界激辩话题。国际奥委会主席巴赫则对日本伙伴和朋友表示感谢，并承诺将以安全可靠的方式组织本届奥运会。

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