拜登政府近日发出了本届政府的首个锂矿开采许可证，这一消息引起了广泛关注。当地时间24日，澳大利亚矿产商Ioneer宣布，其位于美国内华达州的Rhyolite Ridge锂硼项目已经成功获得美国土地管理局颁发的联邦许可证。

据悉，Ioneer计划于2025年开始建设该项目，并预计在2028年正式投产。作为福特汽车和丰田汽车的潜在供应商，该项目预计每年生产的锂足够为约37万辆电动汽车提供动力。这一消息发布后，Ioneer的股价大涨15%，最终收于7.92美元。

Ioneer公司总经理罗依表示，该项目将有助于打破美国客户对中国企业的依赖，因为中国企业目前占全球锂精炼产能的三分之二以上。他还强调，他们拥有世界上最大的锂和硼矿藏之一。

然而，Ioneer的这一项目并非一帆风顺。此前，该项目曾遭到环保组织的反对，主要担忧开采可能会使一种濒危花卉濒临灭绝。但经过六年的审查和美国监管机构的合作，项目已经制定了保护该花卉的计划，并最终获得了开采许可。

一位国际机构环保项目的资深人士指出，在国际上，这类项目的环评通常需要很长时间，六年审查通过已经算是非常快的。他强调，矿山开采的环评非常严格，主要评估的污染包括土壤、水、大气和生态系统等方面。同时，规划期、建设期和运营期的环境影响也都需要考虑。

除了开出许可证，拜登政府还向Ioneer公司提供了7亿美元的贷款，以帮助建设该项目。如果一切顺利，该项目将于2028年竣工，预计完工成本将超过12亿美元。届时，美国的锂产量将有望翻两番。

此外，为了推动关键矿物的开采和提取，美国相关部门还发布了新指南，允许生产商对关键矿物的开采和提取成本申请税收抵免。这一措施有望进一步促进美国国内锂矿开采和提炼行业的发展。

然而，尽管美国拥有丰富的锂资源，但锂的提炼和加工对环境有重大影响，因此需要面临巨大的环保挑战。据分析，从盐湖中提取一吨锂需要超过50万升的水，这可能会加剧当地的水资源危机。此外，欧美国家在矿产开采方面还需要面对土地征用、环境保护和社会问题等多重挑战。

目前，Ioneer公司也将面临来自其他锂生产商的竞争。例如，石油生产商埃克森美孚和西方石油公司分别在阿肯色州和加利福尼亚州开展了锂矿试点项目。未来，美国锂矿开采和提炼行业的发展将备受关注。

（文章来源：第一财经，图片来源于网络）