软银集团与社交软件IRL公司（In Real Life）之间的投资纠纷近日取得新进展。软银已在美国加州北部地区法院正式起诉IRL，指控其在用户基础和统计数据方面存在严重欺诈行为，并要求赔偿1.5亿美元（约10.89亿元人民币）。

软银坚决维权，誓要追回投资款

根据软银的起诉材料，IRL公司在2021年声称拥有1200万月活跃用户，并谎称25%的下载用户为18岁以下青少年。更令人震惊的是，IRL每月还需花费超过5万美元购买真人用户以维持虚假数据。

起诉书指出，2021年5月，即IRL公司成立一个月后，软银通过愿景基金向其投资了1.5亿美元，购买了1.25亿股股票，并从创始人亚布拉罕·沙菲（Abraham Shafi）及其他内部股东手中购买了另外2500万股。

然而，软银后来发现，IRL所声称的1200万活跃用户数据并不真实。据悉，沙菲及其家人通过购买虚假机器人用户来充数，并利用多项代理IP地址服务及反机器人检测服务来掩盖真相。这些服务费用由IRL通过中介机构支付给包括沙菲堂兄弟控制的公司在内的供应商。

2022年底，软银员工开始怀疑IRL声称的2100万月活跃用户和600万日活跃用户数据的真实性，并发现部分用户行为异常类似机器人。随后，美国证券交易委员会（SEC）也对IRL展开了调查，以确定其是否存在误导投资者的行为。

在SEC调查期间，沙菲删除了包括手机在内的通讯数据，而他的妹妹、IRL技术产品经理阿丽亚·沙菲（Alia Shafi）也删除了与造假有关的短信。SEC的调查人员还在她的手机谷歌搜索记录中发现了关于SEC和一起高管违反证券法的刑事案件的搜索记录。

今年4月，IRL公司进行了内部调查，并暂停了沙菲的职务，任命了新的CEO。调查结果显示，沙菲所声称的“2000万用户”中有高达95%都是机器人账户。基于这一结果，大多数股东认为公司无法继续发展，董事会决定关闭公司。

孙正义投资独角兽IRL失败

软银集团创始人孙正义因投资IRL公司而遭受重大损失。这家曾被视为脸书劲敌的新兴社交平台近日宣布关闭，原因是其声称的“2000万用户”中高达95%都是机器人伪装而成的。

IRL成立于2017年，总部位于美国，曾经历4轮融资。该公司将自己定位为区别于脸书等传统社交平台的线下活动社群工具，并吸引了孙正义的青睐。2021年6月，IRL获得软银愿景二号基金的领投，融资金额为1.7亿美元，并入选了胡润研究院《2021全球独角兽榜》。

然而，尽管融资经历一帆风顺，IRL却深受疫情影响，业务开展遭遇瓶颈。公司不得不转向线上活动，并试图通过多重手段维持用户群增长。然而，随着SEC和IRL董事会的调查深入，沙菲的欺诈行为被揭露，公司最终决定关闭。

第三方数据证实IRL用户造假

根据第三方App监测平台Sensor Tower的估计，IRL的实际用户数量约为100万到200万，远低于其自称的2000万用户水准。这一数据进一步证实了IRL在用户数据方面的欺诈行为。

目前，IRL官网已显示将于6月27日中午12点关闭，其应用程序也已从iOS应用商店中删除。董事会已决定罢免沙菲的职务，并在两个月内正式关闭公司并向各个股东返还资金。

（文章来源：证券时报）